[슬라럼 3부작 ②] 20년째 같은 부탁 — 올림픽 종목을 디자인한 슬라럼의 대부

GO PADDLE 제29호 · 슬라럼 3부작 ②

올림픽 종목을 디자인한
슬라럼의 대부

카약 크로스를 올림픽에 처음 제안한 장 미셸 프르노, 인제에서의 사흘

AI로 수정한 이미지

안녕하세요, 고패들이에요 👋 슬라럼 3부작 두 번째 이야기로 찾아왔어요 🛶 이번 주인공은 국제카누연맹에서 20년 동안 카누 슬라럼을 이끌어 온 장 미셸 프르노(Jean-Michel Prono)예요. 그가 인제에서 보낸 사흘, 그리고 마지막 날 저녁에 나눈 이야기를 함께 따라가 볼까요? 😊

2024년 파리 올림픽에서는 카약 크로스가 처음으로 정식 종목이 됐다. 네 명이 한꺼번에 출발해 서로 몸을 부딪치며 급류를 내려오는 경기다. 이 경기의 뿌리는 2006년으로 거슬러 올라간다. 당시 국제카누연맹 슬라럼 위원장이던 장 미셸 프르노가 올림픽에 더할 새 경기 방식으로 선수들이 나란히 맞붙는 ‘헤드 투 헤드’를 처음 제안한 것이다.

18년 만에 자신의 구상이 올림픽 무대에 오르는 것을 지켜본 그는, 이듬해 내린천 물가에 서 있었다. 2025년 9월, 카누 슬라럼 트레이닝캠프에 지도자로 초청받아 강원 인제를 찾은 것이다. 사흘 내내 강의와 수상훈련을 이끈 그는 마지막 날 저녁 몹시 지쳐 있었고, 처음에는 인터뷰를 정중히 사양했다. 거듭 부탁하자 그는 결국 자리에 앉아 주었다.

인터뷰는 8분 39초였다. 그 짧은 시간 동안 그는 20년 동안 한결같이 해 온 이야기를 다시 꺼냈다. 이번 호는 그 인터뷰를 중심으로 엮었다. 🛶

“2005년, 한국과 처음 인연을 맺었습니다”

20년 전 아시아선수권 때 처음 찾은 인제를, ICF 슬라럼 위원장으로서 20년 임기를 마친 이듬해 다시 찾았다

📎 프르노의 선수·코치 시절 이력(1953~2020)은 웹버전에서 볼 수 있습니다 →

 

첫날 아침 첫 강의 · 2025.9.15 · AI로 수정한 이미지

이번 캠프는 대한체육회가 주최하고 대한카누연맹이 주관했다. 9월 15일부터 17일까지 사흘 동안 수상훈련은 내린천에서, 이론 수업은 자작나무스테이 세미나실에서 이어졌고, 과정을 마친 참가자에게는 이수증이 주어졌다.

김현수 카누 슬라럼 국가대표팀 감독에게 이 캠프는 남다르다. 1편에서 전했듯 그는 스물한 살 때부터 홀로 프랑스와 스페인을 오가며 슬라럼을 배웠고, 프르노가 ICF에 있던 시절 유망주 육성 프로그램(TIP, Talent Identification Programme)에 한국 대표로 초청받아 각국 선수들 틈에서 훈련했다. 해외로 나가야만 들을 수 있던 수업이 이번에는 한국에서 열린 것이다. 캠프를 마무리하던 날, 그는 이렇게 말했다.

2024 파리 올림픽 카약 크로스 — 네 선수가 한 물길을 함께 내려간다 · 2024.8 · 일부 편집 · 사진 AlSepPhoenix · 위키미디어 공용 원본 · CC BY 4.0

2006년 1월 바르샤바 회의 문서에서 그는 헤드 투 헤드가 개발도상국 선수들이 올림픽에 나설 기회를 넓힐 수 있다고 봤다. 그리고 위원장 임기를 마치며 가진 인터뷰에서 이렇게 돌아봤다. “카약 크로스는 제가 도쿄에서 파리까지 위원장 임기를 한 번 더 이어 간 이유였습니다.”

“한국인들은 야외 스포츠를 좋아합니다” — 그리고 곧바로 붙는 조건

한국의 가능성을 묻자 그는 칭찬으로 말문을 열었고, 20년째 해 온 부탁으로 말을 맺었다

 

인터뷰 중인 장 미셸 프르노 · 2025.9.17 인제

빈말만은 아니다. 문화체육관광부의 2025년 국민생활체육조사에서 한국인이 주로 하는 운동은 걷기(40.5%), 보디빌딩(17.5%), 등산(17.1%) 순이었고, 등산은 한 해 사이 가장 크게 늘었다. 주말이면 산으로 향하는 사람들은 여름이면 물로 간다. 캠프가 열린 바로 이 내린천에는 해마다 3만 명이 래프팅을 하러 찾는다. 급류를 즐길 줄 아는 사람은 이미 많다는 뜻이다. 그 급류 위에서 기술을 겨루는 경기가 카누 슬라럼이다.

그런데 이 인터뷰의 핵심은 바로 그다음에 나왔다. 한국의 가능성을 이야기하던 그는 곧바로 시설 이야기로 넘어갔다.

8분 39초 가운데 2분 17초부터 3분 22초까지, 1분 남짓을 오롯이 이 이야기에 썼다. 질문은 “한국의 가능성”이었지만, 답의 절반은 경기장이었다.

“슬라럼은 원래 경기가 아니라 안전하게 강을 내려가려던 연습이었습니다”

카누에서 슬라럼이 어떤 자리에 있느냐는 질문에, 그는 기원부터 차근차근 풀어 갔다

 

AI 생성 이미지

슬라럼을 남의 이야기로만 볼 수 없는 이유가 여기에 있다. 슬라럼은 경기이기 전에 급류를 안전하게 내려가기 위한 훈련법이었다. 실제로 사흘 동안 쓴 세미나 자료 15장 가운데 절반은 패들링 기술이 아니라 물의 구조를 다뤘다 — 장애물 뒤의 에디, 상류를 바라보는 시선, 급류에서 먼저 찾아야 할 핵심 구역, 그리고 피라미드처럼 솟은 매끈한 파도의 네 구역. 여기서 ‘매끈한 파도’는 부서지지 않은 파도(그린 웨이브)를 말하고, 네 구역은 파도의 내리막 면, 골, 오르막 면, 마루다. 물이 쏟아져 내리는 내리막 면은 힘이 가장 세고, 골과 마루는 힘이 균형을 이루는 지점이며, 중력을 거슬러 오르는 오르막 면은 상대적으로 힘이 약하다.

 

매끈한 파도의 네 구역 · AI 생성 이미지

1편에서 김영미 지도자가 말했듯, 급류에서는 같은 게이트라도 2초 뒤면 전혀 다른 물이 된다. 강에서 SUP이나 카약을 가르쳐 본 사람이라면 고개를 끄덕일 이야기다. 같은 코스를 같은 날 두 번 내려가도 물은 매번 다르다. 그래서 강습에서는 동작만큼이나 지금 눈앞의 물이 어떤 구조인지 읽는 법을 가르쳐야 한다.

“올림픽 종목이 되면 정부의 지원을 받고, 사람들이 관심을 갖기 시작합니다”

그가 설명한 성장 공식 · 그 공식이 작동하려면 먼저 물이 흐르는 수로가 있어야 했다

그가 말한 1972년의 올림픽 데뷔는 독일 아우크스부르크에 세계 최초의 인공 급류 경기장 아이스카날이 있었기에 가능했다. 이 종목의 역사는 강이 아니라 수로가 만들었다. 이 수로가 어떻게 세계 곳곳 급류 경기장의 본보기가 됐는지는 3편에서 이어서 다룬다.

아우크스부르크 아이스카날 — 1972년 뮌헨 올림픽 슬라럼이 열린 세계 최초의 인공 급류 경기장 · 2007년 8월 · 사진 buzzard525 · 위키미디어 공용 원본 · CC BY 3.0

셋째 날 비가 왔고, 그날 오전 강의가 답을 미리 말해 놓았다

수위가 오르내리면 게이트 규정부터 지킬 수 없다 · 게다가 이 강은 좌우 에디의 균형도 맞지 않는다

캠프 마지막 날인 9월 17일 오후, 비가 내렸다. 그날 찍은 영상에는 누렇게 불어난 내린천이 담겨 있다. 이틀 전만 해도 같은 자리에서 강바닥의 돌이 들여다보였다.

같은 내린천 슬라럼 코스 · 고패들 촬영

그날 오후에는 다음 날 열릴 국가대표 선발전을 앞두고 코스를 짜고 기문을 거는 일정이 잡혀 있었다.

공교롭게도 그날 오전 프르노의 강의가 바로 이 상황을 미리 짚어 두었다. 기문 폴은 수면에서 20cm 위에 걸려야 하는데, 물이 출렁이면 어디를 기준으로 삼을지부터 흔들린다.

 

“20cm는 이 초콜릿 바 정도의 길이입니다. 이것의 두 배가 아닙니다.” — 초코바로 기문 높이 20cm를 보여 주는 프르노 · 3일차 오전 강의 · 2025.9.17 · 초코바는 뉴질랜드에서 활동하는 슬라럼 선수 나연수·나준수 형제가 참가자들에게 나눠 준 선물

같은 강의에서 그는 내린천이 가진 한계도 짚었다. 슬라럼 코스는 좌우 업스트림 게이트의 난이도가 비슷해야 공정한데, 이곳은 “우측에는 적당한 에디가 있지만 좌측에는 에디가 없다”는 것이다. 그래서 “조성된 일반적인 공인 슬라럼 코스보다 여기가 훨씬 어렵다”고 했다.

자연 하천에서는 공정한 코스를 만들기 어렵고, 비가 오면 그마저도 소용이 없어진다. 그가 20년 동안 상설 경기장을 이야기해 온 이유를, 캠프 사흘째 오후 모두가 눈앞에서 확인한 셈이다.

울산을 기다리는 동안, 지금 배울 수 있는 곳

국내 첫 국제규격 슬라럼 경기장은 아직 계획 단계 · 그때까지 슬라럼의 입구는 급류 카약

20년에 걸친 그의 설득은 울산에서 처음 모양을 갖췄다. 2024년 9월 11일, 울산시와 울산시체육회는 국제카누연맹·아시아카누연맹·대한카누연맹과 카누 스포츠 활성화를 위한 업무협약을 맺었다. 프르노가 ICF 슬라럼 위원장으로 일한 마지막 해의 일이다.

다만 울산의 슬라럼 경기장은 아직 설계도 시작하지 않은 계획 단계다. 경기장의 규모와 사업비, 언제쯤 문을 열 수 있을지, 그리고 급류 경기장이 대회가 끝난 뒤에도 살아남으려면 무엇이 필요한지는 3편에서 자세히 다룬다.

그러니 경기장이 문을 열 때까지는 지금과 달라질 게 없다. 일반인이 슬라럼을 배우려면 어디로 가야 하느냐는 질문에 김현수 감독은 이렇게 답했다.

감독의 말처럼 슬라럼으로 가는 첫걸음은 급류 카약이고, 급류 카약은 국내에서도 배울 수 있다. 2026년 9월 기준으로 운영이 확인된 곳만 모았다.

인터뷰를 마치며 마지막으로 하고 싶은 말이 있느냐고 묻자, 그는 이렇게 답했다.

고패들 슬라럼 3부작

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출처 · ICF 장 미셸 프르노 프로필 · 프르노 ICF 슬라럼 위원장 후보 이력서(2021) · ICF 프르노 퇴임 인터뷰 · ICF 100주년 명예위원 · ICF 아우크스부르크 아이스카날 · 파이낸셜뉴스(2024.9.11) 울산–ICF 협약 · ICF 카약 크로스 연대표 · ICF 슬라럼 크로스 규칙 설명(2016) · ICF 사이먼 툴슨 사무총장 퇴임 기사 · 에릭 잭슨 「Extreme Slalom」(Paddler eZine) · 머니투데이(2026.1.19) 2025 국민생활체육조사 · 2016 카누 슬라럼 월드컵(이브레아) · ICF(2017.10.1) 첫 익스트림 슬라럼 세계챔피언 · ICF(2020.12.7) IOC 파리 2024 승인 · 2024 파리 올림픽 카누 경기 · 쿠키뉴스(2025.6.17) 내린천 래프팅
1차 자료 · 대한카누연맹 「2025 카누 슬라럼 트레이닝캠프 및 세미나 개최요강」(2025.9.5) · 장 미셸 프르노 세미나 발표자료 「Inje, CSL seminar Presentation」(2025.9)